A t�l legnagyobb �nnepe minden nyelven saj�t nevet kapott, amely hûen t�kr�zi, hogy a sz�t haszn�l� n�pek milyen jelentõs�get tulajdon�tanak az �nnepnek. A magyar kar�csony sz� szl�v eredetû, õse a r�gi szl�v nyelvben szereplõ korcsun sz�, amely l�pot, �tl�pot jelentett. A sz� jelent�se utal az �j esztendõbe val� �tl�p�sre, teh�t napt�ri eredetû csak�gy, mint a lengyel kolenda vagy az orosz kolj�da, ami kar�csonyi �neket jelent.

Az angol Christmas Krisztus nev�re utal. A n�met Weihnacht �s a holland kertsmisse pedig szent �jt jelent, teh�t e szavak egyh�zi eredetûek. A latin Natalis (sz�let�s) sz�b�l ered a francia noel, az olasz natale, a spanyol navidad �s a walesi nadoling szavak mindegyike. L�tezik m�g a kar�csony megnevez�s�re a skandin�v Jul sz�, �s ennek �angol v�ltozata, a Yule. Pontosan nem tudni mit jelentett eredetileg, val�sz�nûleg a t�lnek azt a szakasz�t, amelyet ma is a t�li �nnepi idõszaknak tekint�nk.